Starcraft 2 - IEM Katowice 2019 - Katovice, Puola - 25.02.2019 - 03.03.2019

IEM Katowice on vuoden toisiksi suurin tapahtuma Blizzconin jälkeen, joten jokainen pelaaja haluaa menestyä Puolassa. Suomalaisittain on mielenkiintoista seurata kuin Joona “Serral” Sotala aloittaa vuoden 2019, kun edellisvuosi oli huikea läpimurtovuosi joka huipentui maailmanmestaruuteen. Korealaiset pelaajat haluavat varmasti palauttaa itselleen selkeän valta-aseman, joten lähtökohdat tähän turnaukseen ovat loistavat. Tietenkin IEM Katowicen voittaja on yleensä saanut kutsun maailmanmestaruusturnaukseen, joten rahapalkintojen lisäksi myös tämä panos houkuttelee menestymään.

Sijoitukset/palkinnot

1. soO        $150,400
2. Stats    $66,000
3. Dark    $25,800
4. herO    $25,600
5. Dear     $10,800
6. Serral    $10,800
7. Neeb     $10,600
8. Solar     $10,600

Palkintosummat vaihtelevat samoilla sijoilla siksi että lohkovaiheen voitoista sai myös ylimääräistä rahaa palkintopottiin. Turnauksessa jaettiin palkintorahaa peräti 60 pelaajalle.

Pelisysteemi

64 turnauksen ensimmäiseen vaiheeseen selvinnyttä pelaajaa jaettiin neljään lohkoon, joissa pelattiin double-elimination kaaviolla. Joten kahdella tappiolla putoaa ulos turnauksesta ja kolme viimeistä mukana olevaa pelaajaa jatkaa varsinaiseen turnaukseen.

Ensimmäisen vaiheen 12 parasta liittyi valmiiksi kutsuttujen 12 pelaajan joukkoon. Nämä joukkueet jaettiin neljään lohkoon. Lohkon voittajat etenivät puolivälieriin ja kaksi seuraavaa neljännesvälieriin. Pudotuspelit pelattiin perinteisellä kaaviolla jossa voittajat jatkavat ja häviäjät putoavat. Muut ottelut pelattiin paras viidestä ja finaali paras seitsemästä pelisysteemillä.

Turnauksen yhteenveto

IEM Katowice tuli tunnetuksi turnauksena jossa useat ennakkosuosikit eivät päässeet edes pudotuspelivaiheeseen saakka. Lajilegenda Lee "INnoVation" Shin-hyung ja GSL-turnauksen voittaja Cho "Maru" Seong-Ju putosivat turnauksesta aikaisessa vaiheessa. Pudotuspeleissä nähtiin hyviä otteluita ja draamaa. Turnauksen suurimman tarinan loi Zerg-rodulla pelaava Eo "soO" Yoon-soo, joka löi itsensä läpi tässä turnauksessa ja kipusi aina mestaruuteen saakka. soO on kerännyt itselleen maineen ikuisena kakkosena, mutta vihdoin myös mestaruus osui korealaisen matkalle. Tämä mestaruus merkitsi selkeästi paljon soO:lle ja voiton jälkeen Korealainen oli erittäin tunteikas.

Tie mestaruuteen ei ollut helppo soO:lle. Korealaispelaaja joutui taistelemaan kovia vastustajia vastaan ja todella keräämään itsestään kaikki taidon ja sisun rippeet edetäkseen mestaruuteen saakka. Lohkovaiheessa soO aloitti suoraan kolmella tappiolla ja tilanne näytti erittäin huolestuttavalta. Kuitenkin kaksi puhtaalla pelillä otettua voittoa riitti neljännesvälieriin pääsyyn ja sitä kautta mestaruushaaveet olivat yhä elossa. 

Pudotuspeleissä ensimmäisenä vastaan asettui Protoss-pelaaja Joo "Zest" Sung-Wook, mutta ei kuitenkaan kyennyt haastamaan soO:ta ja niinpä ottelusarja selkein 3-0 lukemin soO:lle. Puolivälierissä vastaan asettui eri tason vastustaja kun hallitseva maailmanmestari ja lajin kuumin nimi Joona “Serral” Sotala asteli lavalle. Molemmat pelaajat pelaavat Zerg-rodulla, joten ottelun ratkaisisi pelaajien taito ja taktiikka. 

Tämä puolivälieräottelu oli luultavasti turnauksen paras ottelusarja. Ottelusarja venyi täyteen viiden kartan mittaan ja se on ehdottomasti katsomisen arvoinen! soO onnistui kuitenkin päihittämään selkeänä ennakkosuosikkina otteluun lähteneen Serralin ja raivasi tiensä välieriin.

Välierissä vastustajaksi asettui Kim “herO” Joon-ho, mutta soO osoitti ettei Protoss-pelaajilla ole aseita hänen päihittämisekseen ja eteni finaaliin 3-1 lukemin. Finaalissa vastaan asettui jälleen Protoss-pelaaja, tällä kertaa lajin supertähti Kim "Stats" Dae-yeob. Stats oli voittanut peräkkäin 7 ottelua ja ne lähes puhtaalla pelillä häviten vain yksittäisiä karttoja siellä täällä. 

“Ikuinen kakkonen” kohtasi ennakkosuosikin finaalissa ja ottelu lähtikin kääntymään Statsin suuntaan 2-0 lukemin heti alkuun. Tässä vaiheessa soO kuitenkin heräsi ottelusarjaan ja voitti peräti neljä karttaa peräkkäin ja nosti pokaalin ilmaan! Finaali ja koko turnaus oli loistava suoritus soO:lta, jonka monet uskoivat jäävän ikuisesti ilman turnausvoittoa. Tämä turnaus oli periksiantamattomuuden ilmentymä ja soO ansaitusti sai vihdoin pokaalin kotiin viemisiksi.