Hearthstone - Masters Tour 2020 Arlington - Arlington, USA - 31.1-2.2.2020

Masters Tour Arlington on vuoden 2020 kiertueen ensimmäinen osakilpailu. Turnauksessa on mukana 300 pelaajaa ympäri maailman ja se on ensimmäinen kansainvälinen turnaus uudella Descent of Dragons - lisäosalla. Kilpailijat taistelevat 250 000 dollarin palkintopotista ja paremmista mahdollisuuksista edetä pelin eliittiin Grandmasters - liigaan. 

Pelaajat

Lista kutsutuista ja karsintojen kautta mukaan päässeistä pelaajista löytyy https://battlefy.com/hsesports/invites. 

Palkintopotti

Yhteensä 250 000$ + joukkorahoituksella kerättävä lisäosuus. Palkintosummat on mainittu sekä ilman joukkorahoitusta että joukkorahoituksen toteuduttua.

Pelisysteemi

Lohkovaihe

300 pelaajaa sijoitetaan Swiss-kaavioon, jossa pelataan yhdeksän kierrosta.

Swiss-kaaviossa lähekkäin sarjataulukossa olevat pelaajat pelaavat vastakkain. Voittaja nousee ylöspäin taulukossa ja häviäjä putoaa alaspäin.

Ottelut pelataan paras viidestä ottelusarjoina.

Ottelut pelataan Conquest-säännöillä.

Kahdeksan parasta pelaajaa etene pudotuspeleihin.

Pudotuspelit

Perinteinen pudotuspelikaavio, jossa tappiolla putoaa ulos turnauksesta.

Ottelut pelataan paras viidestä ottelusarjoina.

Ottelut pelataan Conquest-säännöillä.

Mistä seurata Masters Tourin osakilpailua?

Turnauksen englanninkielistä päästreamia voi seurata täältä. 

Yhteenveto

Turnauksen taso laski hieman odotetusta, sillä useat Aasialaiset pelaajat pelaajat jättivät turnauksen väliin corona-viruksen takia. Mukana oli kuitenkin suuri osa Pohjois-Amerikan ja Euroopan kärkipelaajista. Kuten monesti käy Swiss-lohkoissa, joita kärkipelaajat harvemmin nykyään pelaavat, monet ennakkosuosikeista jäivät pudotuspelien ulkopuolelle. Ainoa selkeä ennakkosuosikki pudotuspeleissä oli loppuvuodesta Grandmasters finaalitapahtumassa toiseksi sijoittunut Brian "bloodyface" Eason, joka putosi puolivälierissä. 
Voittoon yltänyt Zakarya "xBlyzes" Hail ei ole täysin tuntematon Hearthstonen esportsia seuraaville, mutta todella vaihtelevin ottein viime vuoden pelannut Ranskalainen ei todellakaan kuulunut ennakkosuosikkien joukkoon. Ranskalaisten välisen finaalin toinen osapuoli AyRoK sen sijaan on täysin uusi tuttavuus. Paljon kertoo se että pelaajalla ei ole edes omaa liquipedia-sivua ja hän pelaa amatööri-organisaatiossa. Mikäli nuori Ranskalainen jatkaa samoja otteita myös vuoden muissa turnauksissa niin on hyvin mahdollista että ottajia löytyy ammattilaisorganisaatioistakin.

Kaiken kaikkiaan nähtiin oikei viihdyttävä turnaus ja ensimmäistä kertaa pelaajat pelaamassa uuden lisäosan kanssa. Blizzard teki turnauksen alla sopimuksen yksinoikeudesta Hearthstone-turnausten lähetyksiin youtuben kanssa ja se hieman vaikutti katsojalukuihin sillä turnaukset on totuttu näkemään twitchissä ja Hearthstonen esports-puolen viestintä ei aina ole sieltä näkyvimmästä päästä. Lähetys oli kuitenkin onnistunut ja saa jatkossa varmasti takaisin totutun katsojamäärän.

Ennakko

Merkittäviä kutsuttuja pelaajia

Xiaomeng “Liooon” Li

Liooon lähtee turnaukseen yhtenä ennakkosuosikeista, sillä marraskuussa nuori naispelaaja voitti Grandmasters - liigan kansainvälisen finaaliturnauksen ja siten otti paikkansa pelin parhaana pelaajana viime vuoden osalta. Liooonin valmistautumista turnaukseen on haitannut lähiomaisen kuolema, mutta edellisissä turnauksissa Liooon on ollut ylivoimainen joten ennakkosuosikin asema säilyy hieman heikommallakin valmistautumisella.

Brian "bloodyface" Eason

Myös toinen Grandmasters - finaalitapahtuman finalisteista on mukana Arlingtonissa. bloodyface pääsee pelaamaan kotiyleisön edessä ja on varmasti nälkäinen. Kokenut yhdysvaltalaispelaaja on kerta toisensa jälkeen raivannut tiensä eri turnausten kärkijoukkoon, mutta hyvin harvoin nostanut pokaalia. Ehdottomasti yksi turnauksen kuumimmista nimistä.

Casper "Hunterace" Notto

Voitti vajaa vuosi sitten maailmanmestaruuden ja oli vuoden 2019 Grandmasters - kausilla kovatasoisessa Euroopan liigassa toinen ja kolmas. Hunterace on parhaimmillaan silloin kun uuden lisäosan saapumisen jälkeen meta on sekaisin, joten lähtökohdat tähän turnaukseen ovat nuorelle Norjalaiselle mahtavat. Hunterace on viime vuosina tottunut voittamaan ja Grandmasters - finaalitapahtuman ulkopuolelle jääminen on varmasti tuonut nälkää tähän vuoteen.

Raphael "BunnyHoppor" Peltzer

Grandmasters - finaalitapahtuman jälkeen on pelattu vain yksi vähänkään merkittävä kansainvälinen turnaus, Lion King Invitational 2019, joka päättyi Saksalaispelaajan voittoon. BunnyHoppor voitti finaalissa pitkäaikaisen kilpakumppaninsa Hunteracen. BunnyHoppor on kuulunut kansainväliseen eliittiin aivan pelin alkuajoista lähtien ja osoittanut tasonsa turnaus toisensa perään. Pelaaja jota ei voi koskan laskea ulos mitalitaistosta.

Eddie "Eddie" Lui

Kokenut Kanadalaispelaaja nousi suuren yleisön tietoisuuteen vasta viime vuonna, vaikka on kilpaillut kolme vuotta kovalla tasolla. Eddie sijoittui Amerikan GrandMasters kausilla kolmanneksi ja neljänneksi. Toisin kuin muut GrandMasters - liigan pelaajat, Eddie kiersi kolme Masters Tourin osakilpailua viime vuonna ja voitti näistä yhden. Eddien etu muihin GrandMasters - pelaajiin onkin se että vaativa ja rankka Swiss - kaavio tuntuu sopivan hänelle erittäin hyvin.