Hyvästi WCS - tervetuloa ESL!

WCS-kiertue on ollu Starcraft 2 - pelin kulmakivi viimeisen kahdeksan vuoden ajan. Monien mielestä sarjan taso on heitellyt vuosien aikana, mutta vuodesta toiseen maailman parhaat ovat kilvoitelleet sen osakilpailuissa ja katsojat ovat ottaneet sarjan omakseen. 

Viime kuukausien aikana Starcraft-yhteisö on ollu pelon vallassa, sillä olemassa ei ollut minkäänlaista tietoa pelin kilpailullisen puolen tulevaisuudesta. Etenkin Heroes of the Stormin esports-puolen äkillinen lopetus aikanaan piti sisällään samanlaisia piirteitä kuin missä Starcraft oli vuodenvaihteessa. Organisaatio, pelaajat ja fanit saivat kuitenkin huokaista helpotuksesta kun Starcraft Esports twitter-tili katkaisi hiljaiselon ja julkaisi tiedotteen pelin tulevaisuudesta. Alkuperäinen twiitti oli lyhyt ja ytimekäs:

“We’re excited to announce the future of StarCraft II esports. Our 3-year deal with ESL will help create a longstanding, high-quality program that keeps StarCraft II esports thriving for years to come.”

Luonnollisesti pian perässä seurasi laajempi tiedote tästä kolmivuotisesta suunnitelmasta ESL:n kanssa. WCS-sarja katoaa kokonaan tammikuun aikana ja jatkossa Starcraftin esports-puolta hoitaa ESL omissa ESL Pro Tour ja Dreamhack Masters - turnaussarjoissaan. 

Mitä tämä tarkoittaa käytännössä?

• WCS-turnaussarja poistuu ja tilalle tulee kuusi kansainvälistä turnausta. Kaksi näistä on ESL:n järjestämiä ja neljä Dreamhackin käsialaa.
• Pelaajat voivat osallistua viikottaisiin turnauksiin ansaitakseen paikan ESL:n turnauksiin. 
• Kansainvälinen finaaliturnaus järjestetään IEM Katowice-turnauksessa vuodesta 2021 lähtien, entisen BlizzCon-finaalin sijaan. 
• Blizzard astuu alas turnausjärjestäjän roolista ainoastaan tukemaan uusia turnausjärjestäjiä. Se tarjoaa kolmena seuraavana vuotena 1,2 miljoonaa dollaria finaaliturnauksen palkintopottiin ja 1,9 miljoonaa dollaria ESL:n ja Dreamhackin turnaussarjoihin
• IEM Katowicen tämän vuoden palkintopotti kasvaa 250 000 dollarista 400 000 dollariin.

Toimittajan ajatuksia muutoksesta

Julkistus on kokonaisuudessaan löydettävissä täältä. Sekä minun että yhteisön reaktio tähän muutokseen on erittäin positiivinen. Uudet turnausjärjestäjät takaavat pelille tulevaisuuden vuosiksi eteenpäin ja luultavasti luovat uutta innostusta pelin ympärille. Mielenkiintoinen julkistus oli myös se että uusi yhteistyö takaa Warcraft 3 (Reforged) - pelille paikan turnaussarjoissa. Warcraftin mukanaolosta esports-maailmassa on aikaa ja tämä tarjoaa loistavan paikan vähemmän RTS-pelejä seuraaville katsojille päästä mukaan seuraamaan genren esportsia, sillä Warcraft on huomattavasti katsojaystävällisempi kuin Starcraft.

ESL:n ja Dreamhackin turnaussarjojen lisäksi lähiaikoina saadaan lisätietoa uudesta Korean liigasta. Vielä tästä ei ole lisätietoa olemassa, mutta koska Starcraft voi erittäin hyvin Koreassa niin halukkaita operaattoreita on varmasti jonoksi asti. Voit olla varma että me Esports Vikingsissa pidämme sinut ajantasalla kun lisätietoa eri turnaussarjoista tulee saataville.