LEC kesä 2020 - Pudotuspelien 2. kierroksen ennakko
LEC:n pudotuspelien toisena viikonloppuna selviää mitkä joukkueet edustavat eurooppaa Worldseissa ja kenen kesäloma alkaa tämän viikon ...
League of Legendsin kilpailullisen vuoden huipentaa joka vuosi Worlds - maailmanmestaruuskilpailut. Worldsit pelataan syys-marraskuussa ja mukana on 1-4 joukkuetta kaikista suurimmista alueellisista liigoista. Worldseissa pelataan kolmessa eri osiossa: play-in karsintavaiheessa, lohkovaiheessa ja pudotuspelivaiheessa. Lisätietoa tämän vuoden formaatista löytyy tapahtumasivulta. Tämän vuoden Worlds - maailmanmestaruusturnaus oli tarkoitus pelata Kiinassa useammassa eri kaupungissa. Meneillään oleva pandemia voi kuitenkin sekoittaa suunnitelmat täysin. Harmillista on se että League of Legends juhlii tänä vuonna 10-vuotista taivaltaan ja juhlavuoden kunniaksi suunnitteilla oli todellinen Worlds-spektaakkeli. On aika katsastaa mitä vaihtoehtoja Riot Gamesilla on pelastaa tilanne ja mitä huhuja asian suhteen liikkuu tällä hetkellä. League of Legends ei ole kärsinyt pandemiasta yhtä paljon kuin monet muut pelit, sillä pääosa vuodesta vietetään maanosa-liigojen parissa. Vuosi alkoi normaalisti, mutta kevätkauden aikana liigat joutuivat siirtymään live-yleisön edestä verkon välityksellä pelattaviin otteluihin. Kesäkaudella osa liigoista on palannut pelaamaan studioon ilman yleisöä ja osa liigoista pelaa täysin verkon välityksellä. Koska League of Legendsissä pelataan vain kaksi maailmanlaajuista turnausta vuoden aikana, on pandemia vaikuttanut vasta yhteen turnaukseen, Mid-Season Invitationaliin, joka peruttiin täysin. Myös eri liigojen Rift Rivals - turnaukset, jotka oli tarkoitus pelata kesäkauden alussa, peruttiin kokonaan. Mid-Season Invitational kerää kevät- ja kesäkauden välissä kesäkauden voittajat samaan turnaukseen taistelemaan mestaruudesta. Koska toukokuu oli pandemian kannalta yksi haastavimpia kuukausia, niin tätä turnausta ei kyetty pelaamaan lainkaan. Rift Rivalsissa kahden keskenään kilpailevan liigan parhaat joukkueet ratkaisevat kumpi liiga on parempi. Esimerkkejä Rift Rivals pareista on Eurooppa vastaan Pohjois-Amerikka ja Kiina vastaan Korea. Rift Rivals on kiistelty turnaus, sillä joidenkin mielestä siihen osallistuvat joukkueet antavat tasoitusta muille liigan joukkueille kesäkauden osalta, joten monet pelaajat eivät olleet surullisia siitä että myös tämä turnaus peruuntui. Kiina ja Korea pelasivat epävirallisen Rift Rivals - turnauksen osana kesäkauteen valmistautumista, mutta muiden liigojen osalta Rift Rivalsin ja Mid-Season Invitationalin perumiset jättivät aukon katsojille. Hiljattain Kiina ilmoitti että se peruu kaikki kansainväliset urheilutapahtumat vuoden 2020 osalta. Tämä päätös tulee ehdottomasti vaikuttamaan myös esports-tapahtumiin ja tällä hetkellä on täysin auki mitä Worlds 2020 - turnauksen osalta tapahtuu. Riot Games ei ole kommentoinut millään tapaa Worldsien kohtaloa ja niinpä jokainen toimittaja joutuu luottamaan erilaisiin lähteisiin, huhuihin ja todennäköisyyksiin kirjoittaessaan Worldseista. Oikeastaan ainut varma asia on se että Kiinassa ei järjestetä Worldseja totutulla tavalla suurilla stadioneilla kymmenien tuhansien fanien edessä. On aika käydä läpi mitä vaihtoehtoja on ilmassa Worlds 2020 - turnauksen osalta. Huomionarvoista on se että League of Legendsin taustayhtiö Riot Games on nykyisin täysin Kiinalaisen Tencent-yhtiön omistuksessa ja luonnollisesti Kiina on todella tärkeä markkina-alue Tencentille. On myös tiedossa että Kiinan valtio on ollut tukemassa Worlds 2020 - turnauksen valmisteluja, joten jonkinlainen poikkeuslupa voi hyvinkin onnistua jotta turnaus saadaan pelattua turvallisesti Kiinan maaperällä. Tietenkin ensimmäinen luonnollinen vaihtoehto olisi pelata turnaus Kiinan LPL-liigan studiossa. LPL-joukkueet pelaavat ottelunsa studiossa ilman yleisöä tälläkin hetkellä, joten tämä vaihtoehto vaatisi ainoastaan majoitusjärjestelyt joukkueille. Vaikka tämä olisi hyvin luonnollinen vaihtoehto, itse en pidä sitä todennäköisimpänä. Riot Games on aina halunnut luoda suuren shown Worldsien yhteyteen ja LPL-studio ei tarjoa tähän parasta mahdollista alustaa. LPL-studio on kuitenkin helppo ratkaisu ja siihen voidaan turvautua jos seuraavana listalla oleva vaihtoehto ei syystä tai toisesta onnistu. Yhdysvaltojen koripalloliiga NBA on luonut liigan ympärille kuplan, jossa kaikki joukkueet majoittuvat tietyissä hotelleissa ja ovat tekemisissä vain joukkuetoveriensa kanssa ottelutapahtumia lukuunottamatta. Vastaava järjestely olisi pelaajien turvallisuuden, turnauksesta tuotettavan sisällön ja otteluiden pelaamiseen käytettävän areenan osalta paras ja todennäköisin vaihtoehto. Riot Games tarvitsee vain suuren hotellin joka sijaitsee soveltuvan stadionin/studion läheisyydessä. Kiinassa tuskin on tunkua syksyllä areenoille tapahtumien osalta tai hotelleihin turistien suhteen, joten Riot Games saa periaatteessa vapaasti valita missä, milloin ja miten haluaa Worldsit järjestää. Kaikkien joukkueiden ja pelaajien majoittuessa samassa paikassa, on myös erilaisen lisäsisällön tuottaminen katsojille erittäin helppoa. Oikeastaan ainoat ongelmat tässä on mahdollinen lainsäädännön vastaan tuleminen tai matkustusrajoitukset Kiinaan. Mikäli pelaajia ei saada samaan tilaan pelaamaan lainsäädännön takia, on mahdollista myös majoittaa pelaajat samaan maahan mutta pelata ottelut verkon välityksellä joukkueiden harjoitustiloista. Toki tämä vaatii samalla tapaa matkustamista paikan päälle kuin kaksi aiempaakin vaihtoehtoa, sillä League of Legendsiä ei voi pelata jos joukkueilla on eri etäisyys peliserveriin. Tämä kuitenkin mahdollistaa sen että urheilutapahtumia rajoittavaa lainsäädäntöä voidaan kiertää. Monet liigat pelaavat tälläkin hetkellä verkon välityksellä, joten joukkueet ovat pandemian aikana tottuneet tähän. Toki tämä olisi erittäin antiklimaattinen tapa ratkaista maailmanmestaruus, mutta ainakin omasta mielestä parempi kuin turnauksen lykkäys tai peruutus. Kaikki kolme edellä mainittua vaihtoehtoa toimii myös muissa maissa, joissa lainsäädäntö tai pandemian tilanne on sallivampi. Itselle ensimmäisenä tulee mieleen esportsin mekka Etelä-Korea, jonne monet joukkueet matkustavat normaalitilanteessa harjoittelemaan ennen Worlds-turnauksia. Toki myös Eurooppa on monilta osin tilanteessa jossa ilman toista aaltoa pandemian tilanne on hyvin hallussa ja siten urheilutapahtumat ovat jälleen sallittuja rajatulle yleisölle. Pohjois-Amerikka on usein ollut se mihin päädytään vara-ratkaisuna, mutta nykytilanteessa turnauksen siirtäminen sinne on lähes mahdotonta. Kuten aiemmin mainittua, tämä vaihtoehto on parempi kuin turnauksen peruminen. Mikäli siirto mahdollistaisi pienen yleisön tai edes median edustajien läsnäolon, niin se on erittäin harkittavissa oleva vaihtoehto. Tencent tuskin haluaa siirtää turnausta ilman pakottavaa tarvetta, joten uskon itse vahvasti että pelit pelataan Kiinassa. Viimeisenä vaihtoehtona toimii turnauksen lykkääminen myöhemmäksi syksylle tai jopa ensi vuoden alkuun. Koen kuitenkin että tämä on hyvin epätodennäköistä. Edellä on lueteltu neljä hyvää vaihtoehtoa turnauksen järjestämiseksi ja uskon vahvasti että jokin näistä toteutuu ja saamme nautti lokakuussa Worlds-huumasta. Koska Riot Gamesin (ja Tencentin) suuri kuuden kaupungin Kiinan Worlds - turnaus ei tule toteutumaan tänä vuonna, on liikkeellä huhuja siitä että sama suunnitelma siirrettäisiin ensi vuodelle ja Pohjois-Amerikan isännyys siirtyisi Kiinalle. Samalla vuoden 2022 Worldsit olisivat Pohjois-Amerikassa. Tämän suhteen ei ole mitään konkreettista tietoa olemassa Riot Gamesilta, mutta Kiinan ollessa suuri markkina-alue Tencentille tämä teoria on hyvin ymmärrettävä. Etenkin kun tiedossa on että Riot Games suunnitteli massiivista kuuden kaupungin turnauskokonaisuutta tämän vuoden Worlds - turnaukselle 10-vuotisen taipaleen kunniaksi. Olisi ikävää jos tämä suunnitelma jätettäisiin täysin hyödyntämättä. League of Legends kokonaisuutena ei ole kärsinyt pandemiasta niin paljon kuin vaikkapa Dota 2 tai CS:GO, joiden vuosikalenteri on täynnä maailmanlaajuisia turnauksia. Näissä peleissä turnaukset on muutettu pelattavaksi verkon välityksellä maanosa-turnauksina jotta ping ja muut verkko-ominaisuudet takaavat joukkueille tasavertaiset lähtökohdat. League of Legends - joukkueet myös pelaavat pääosin omissa pelitaloissa/harjoituskeskuksissa/toimistoissa ympäri vuoden, kun taas jatkuvasti ympäri maailmaa matkaavat joukkueet eivät välttämättä omaa tälläisiä tiloja. Pandemian vuoksi monet pelit ovat peruneet kansainvälisiä vuoden pääturnauksia. Dota 2 - pelin TI-turnaus on siirretty ensi vuodelle, CS:GO:n vuoden kahdesta major-turnauksesta toinen on peruttu ja toisen järjestämisen yllä on paljon kysymysmerkkejä. Samanlaisia kysymysmerkkejä on myös PUBG-, Starcraft 2 ja Overwatch-pelien mestaruusturnausten osalta, sillä tällä hetkellä nämä pelaavat verkon välityksellä maanosien sisällä. Oikeastaan ainut esports-peli joka ei ole merkittävästi joutunut muuttamaan suunnitelmiaan kansainvälisten turnausten osalta on Hearthstone, jota pystyy pelaamaan verkon välityksellä maailmanlaajuisti. Elämme siis mielenkiintoisia aikoja syksylle kasaantuvien mestaruusturnausten osalta, mutta Worlds vuoden yhtenä suurimmista esports-tapahtumista on juuri tällä hetkellä erityisen mielenkiinnon kohteena. Syyskuusta - marraskuuhun ulottuvana ajankohtana yleensä ratkaistaan mestaruudet melkein kaikissa esports-peleissä, mutta tällä hetkellä suurimman osan suhteen on vielä todella suuria kysymysmerkkejä. Kun tietoa tihkuu näistä turnauksista, me päivitämme tuoreimmat tiedot pelien tapahtumat-osioihin. Miika
League of Legendsin maailmanmestaruuskilpailut vaarassa
League of Legends pandemian aikana
Worlds 2020
1. LPL-studio
2. “NBA-malli”
3. Verkon välityksellä
4. Siirto toiseen maahan
5. Lykkääminen/peruminen
Worlds 2021
Worlds 2020 verrattuna muiden pelien mestaruusturnauksiin
Kaikki LOL Uutiset
